Mitte der 1980er Jahre erlebten mehrere Gemeinden in Pennsylvania Ausbrüche einer durch Wasser übertragenen Krankheit namens Giardiasis. Hunderte Bürger litten unter Symptomen, die von leichter Übelkeit bis hin zu akuten, schweren Darmbeschwerden reichten. Wie gelangten die Giardia-Zysten in die Trinkwasserversorgung? Studien zeigten, dass die Ausbrüche in Gemeinden mit unzureichenden Chloranlagen, unsachgemäß betriebenen und gewarteten Filteranlagen und sogar ungefiltertem Wasser auftraten. Da die Wasserversorgung nicht regelmäßig auf Giardia getestet wird, wurde die Kontamination erst zu spät entdeckt und ganze Gemeinden waren verseuchtem Trinkwasser ausgesetzt.
Aus gesundheitlicher Sicht hat Giardia keine langfristigen gesundheitlichen Auswirkungen. EPA-Studien, die in Gemeinden in Pennsylvania durchgeführt wurden, zeigen jedoch, dass selbst ein einzelner Giardia-Ausbruch Investitionen in teure Filtersysteme erfordern kann.
Für Bewohner, die auf private Brunnen angewiesen sind, kann das Vorhandensein von Giardia-Zysten aus ungefiltertem Wasser, obwohl unwahrscheinlich, darauf hinweisen, dass auch andere Verunreinigungen in den Wasserhahn gelangen. In jedem Fall sind sich alle einig, dass die krankheitserregenden Zysten entfernt werden müssen.
Giardiasis vorbeugen
Der Nachweis von Giardia-Zysten ist schwierig und wird normalerweise nicht durchgeführt, bis eine Person infiziert ist und Symptome zeigt. Um das Wasser auf Giardia zu testen, müssen 10 bis 50 Liter Wasser gefiltert und die konzentrierte Probe von einem geschulten Analytiker mit einem Mikroskop untersucht werden. Diese Prüfung kostet in der Regel mehrere hundert Dollar durch ein akkreditiertes Wasserprüflabor. Das Testen von Wasser ist etwas eingeschränkt, da das Fehlen von Zysten in einer einzelnen Probe noch keine Garantie dafür ist, dass keine in der Wasserversorgung vorhanden ist.
Das Department of Environmental Protection (DEP) beprobt derzeit öffentliche Wasserversorgungen für Giardia und setzt Vorschriften über den ordnungsgemäßen Betrieb und die Wartung von Wasseraufbereitungsanlagen durch, um die Entfernung der Zysten zu gewährleisten. Wenn Sie vermuten, dass eine Giardia-Kontamination aufgetreten ist, wenden Sie sich an Ihren örtlichen Wasserversorger oder die DEP.
Für Personen, die Wasser aus privaten Brunnen beziehen, liegt die Sicherung der Wasserversorgung beim Hausbesitzer. Wo tiefe (größer als 80') Grundwasserquellen zur Wasserversorgung genutzt werden, sind Giardienzysten in der Regel kein Problem. Wenn jedoch Oberflächenwasser direkt in einen Brunnen sickert, kann Giardia selbst den tiefsten Brunnen verunreinigen. Ein Brunnengehäuse, das sich über die Erdoberfläche erstreckt und richtig verfugt ist, hält Oberflächenwasser vom Brunnen fern.
Quellen und Flachbrunnen haben eine höhere Kontaminationswahrscheinlichkeit, da die Bodenfiltration des in diese Systeme fließenden Wassers geringer ist. Eine kürzlich durchgeführte Studie von Penn State fand Giardia-Zysten in vielen Quellen am Straßenrand.
Ultraviolettes Licht (UV)
Ultraviolett- oder UV-Lichtbehandlungssysteme leiten Wasser durch eine Kammer, in der eine Quarzquecksilberlampe untergebracht ist. UV-Lichtsysteme mit der richtigen Größe können bei der Behandlung von Zysten in Wasser wirksam sein, aber die Größe der Einheit ist entscheidend. Andere Wasserqualitätsparameter wie Sediment, Eisen und Härte können ebenfalls die Effizienz eines UV-Lichtsystems beeinflussen und erfordern möglicherweise eine Vorbehandlung.
