Ich verwende eine Lampe, die UV-Licht in meinem Haus aussendet, um Zufläschige abzutöten – insbesondere das Coronavirus. Tut es etwas Gutes? Und... könnte die Exposition gegenüber dem Licht für mich in irgendeiner Weise riskant sein?
Beginnen wir mit der guten Nachricht: Einige neuere Studien bestätigen, dass SARS-CoV-2 eines der Viren ist, zusammen mit anderen Arten von Coronaviren, die durch ultraviolette Lichtstrahlen getötet werden können.
Tatsächlich wissen wir seit dem späten 19. 1800er Jahre, dass UV-Licht viele verschiedene Keime abtötet, als Wissenschaftler entdeckten, dass kürzere Wellenlängen von ultravioletten Lichtstrahlen, die von der Sonne emittiert werden – was wir heute Ultraviolett-C-Strahlen oder UVC-Licht nennen – Bakterien abtöten könnten. Und im Gegensatz zu den längeren Wellenlängen des UV-Lichts der Sonne treffen UVC-Strahlen nicht von Natur aus auf die Erdoberfläche, daher sind sie besonders tödlich für Mikroben, die keine Chance hatten, sich an sie anzupassen.
Seitdem wird die UVC-Technologie für die Abwasserentsorgung eingesetzt. Krankenhäuser und Wasseraufbereitungsanlagen beispielsweise sind auf die Strahlen angewiesen, um Schimmel, Viren und Bakterien abzutöten. Und mit der vielversprechenden Forschung über DAS COVID-19-Tötungspotenzial werden UVC-Lichtemittiermaschinen mehr genutzt – in leeren U-Bahn-Wagen und sogar in den Luftkanälen vieler öffentlicher Orte, einschließlich Restaurants.
Und die Technologie bahnt sich auch ihren Weg in die Konsumkultur, mit freistehenden UVC-Lampen, die für Ihr Zuhause oder Büro gedacht sind. Sie werden oft als Tischlampen oder Tischleuchten beschriftet und kosten im Bereich von 50 bis 100 US-Dollar. Alternativ gibt es noch billigere, mobilere ultraviolette Gadgets wie Handstäbe oder Leuchtkästen mit Deckeln, die als sichere, leicht reinigende Werkzeuge für kleine Gegenstände wie Telefone, Computertastaturen und Brillen beworben werden.
Aber hier ist die schlechte Nachricht.
Obwohl es bewiesen ist, dass Ultraviolett-C-Licht das Coronavirus in kontrollierten Forschungsumgebungen mit bestimmten Dosen abtöten kann, gibt es keine Garantie, dass eine Lampe dies tun wird.
Hersteller verwenden angenehme Wörter wie "Sterilisieren" und "keimtötend", um auf die Fähigkeit der Lampe, Keime abzutöten, hinzuweisen. Aber sie sind vorsichtig, wenn es darum geht zu sagen, welche Keime. Obwohl sie in der Regel einige spezifische Käfer auflisten, die anfällig für das Licht sind – denken Sie beispielsweise an Influenza oder E. coli –, werden Sie das Coronavirus nicht in der Mischung sehen. Die Food and Drug Administration sagt, dass wir immer noch nicht genügend Daten über die Dosis, Wellenlänge oder Dauer von UVC-Lichtstrahlen haben, die benötigt werden, um das Coronavirus in der Luft oder auf Oberflächen abzutöten, was bedeutet, dass es keine Gewissheit gibt, dass jede UV-Lampe es loswerden kann.
Ein weiteres Problem ist, dass die UVC-Lampen, die Sie online kaufen können, oft kleiner sind als die Industrielampen, die verwendet werden, um Viren in Laboren abzutöten. Oder sie emittieren Licht aus nur einem Winkel, was zu einem großen Problem werden kann, da die Lichtstrahlen krankheitserreger nicht effektiv auslöschen können, wenn sie durch wirklich etwas behindert werden – wie Staub, Spalten oder Raumwinkel, die Schatten bilden.
Vielleicht problematischer ist die Versuchung, diese tragbaren Lampen den ganzen Tag einzuschalten, um Keime zu bekämpfen. Aber der Raum muss von absolut jedem geräumt werden, bevor Sie ihn benutzen: Andernfalls könnten UV-Lichtlampen Ihre Augen – oder die Augen Ihrer Kollegen oder Familienmitglieder oder Mitbewohner – verletzen, wenn sie falsch verwendet werden.
Guillermo Amescua, Augenarzt am Bascom Palmer Eye Institute der University of Miami, warnt vor einer Erkrankung namens Photokeratitis. Es ist wie ein Sonnenbrand, der entzündliche Schäden an mehreren Schichten des Auges verursacht, nicht nur der Haut um sie herum, mit Symptomen wie starken Augenschmerzen oder Rötungen, verschwommenem Sehen, Augenzucken, Lichtempfindlichkeit oder sogar vorübergehendem Verlust des Sehvermögens.
Obwohl Photokeratitis durch direktes Blick in eine Lampe verursacht werden kann, da sie ultraviolettes Licht ausstrahlt (ähnlich wie nackte Augen, die auf die Sonnenfinsternis im Jahr 2017 starren), kann es auch passieren, wenn Sie sich im selben Raum wie ein UVC-Gerät befinden, das Licht erzeugt, weshalb die Verwendung von ihnen schwierig werden kann.
Während einige Hersteller in ihrer Empfehlung ganz klar sind, dass der Raum, ob groß oder klein, frei von Lebewesen (einschließlich Tieren) sein muss, wenn die Lampe eingeschaltet wird, verwenden andere generische Sprache wie "keine Menschen oder Haustiere herum", was bedeuten könnte, dass es in Ordnung ist, sich ein wenig zu distanzieren und im selben Raum herumzuhängen – aber es ist nicht so. Wenn das Licht an ist, sollten Sie draußen sein.
Amescua hat von vielen Patienten gehört, bei denen photokeratitis diagnostiziert wurde, nachdem sie im Zimmer geblieben waren, während ihre UVC-Lampe eingeschaltet war, bevor sie mit Symptomen hereinkam. Und es gab viel mehr von ihnen als üblich. So viele, dass er und seine Kollegen einen Forschungsartikel verfassten, um die Menschen nach einem großen Aufschwung in Fällen nach Beginn der Pandemie auf die Gefahr aufmerksam zu machen.
Oft, die schädlichen Auswirkungen sind schnell zu offenbaren. "Es kann vier bis sechs Stunden nach der Exposition sein, dass Patienten mit Augenschäden kommen, abhängig von der Energiemenge der Lampe und der Menge der exponierten Zeit", sagt Amescua und stellt fest, dass dies in nur 15 oder 20 Minuten geschehen kann. Glücklicherweise, sagt er, erholen sich die meisten Patienten vollständig mit Behandlungen wie verschreibungspflichtige Augentropfen, Augenruhe und manchmal eine spezielle Kontaktlinse.
Aber der Bock hört nicht bei kurzfristigen Augenschäden auf, wenn wir von Menschen sprechen, die UV-Leuchten zum Desinitieren verwenden. Die FDA warnt vor anderen ernsten und langfristigen Risiken, ihre Augen oder Haut wiederholt freizulegen, indem Sie mit ihnen im selben Raum sind, einschließlich tödlicher Hautkrebserkrankungen oder langfristiger Augenschäden wie Katarakt.
Und um die Dinge noch komplizierter zu machen, emittieren einige online verkaufte UVC-Lampen auch Ozon, ein unsichtbares Gas, das auch Mikroben töten kann. Die meisten dieser Lampen, die sich oft ihrer "Ozonkraft" in der Vermarktungslingo rühmen, benötigen auch eine "Air-Out"-Periode – einen Zeitblock, in dem Menschen und Haustiere auch nach dem Ausschalten der Lampe nicht in den Raum zurückkehren sollten –, um dem Ozongas Zeit zum Ableiten zu geben, da es die Lunge beim Einatmen reizen kann.
So können Sie Ihre Schlussfolgerungen über UVC-Lampen aus den Daten – und Warnungen – jetzt verfügbar. Aber was auch immer Sie zu dem Schluss kommen, denken Sie daran, dass sie nicht an die Stelle anderer Wege treten können, wie wir die Ausbreitung des Coronavirus bekämpfen können, sagt Peter Gulick, Arzt für Infektionskrankheiten und Virusexperte an der Michigan State University. Er betont, wie wichtig es ist, Masken zu tragen, sich von Menschen fernzuhalten und sich oft die Hände zu waschen.
"Wenn Sie [UV-Licht] verwenden wollen, dann verwenden Sie es sehr sorgfältig. Aber glauben Sie nicht, dass es andere Schutzpraktiken ersetzen wird, von denen wir wissen, dass sie funktionieren", sagt Gulick. "Wir wollen keine Situationen haben, in denen Leute sagen: 'Ah, wir haben hier UV-Licht verwendet, also ist es sicher, alles andere zu vergessen.' "
Kristen Kendrick ist Diplom-Hausärztin in Washington, D.C. und Gesundheits- und Medienstipendiatin an der NPR und Georgetown University School of Medicine.
